会过了郑胜，吴权坐在座椅上，顿时又陷入了沉吟。

    果然没有猜错，方才郑胜代其兄长送来的消息也印证了他方才得来的一些情报，那牟斌当真是不甘寂寞了。

    请了这么多人，而且多是亲军里头的人物，牟斌未必没有几分把握，柳乘风和李东栋竟是一起为牟斌抬轿子，这是要打算让牟斌站出来和他打擂台了。

    想到这里，吴权心里不由冷哼，就算是李东栋和柳乘风又如何？他们既然要站出来，那自个儿若是不反击，未免也太示弱于人了。

    坐在书房里，吴权想了片刻，随即叫来府里的一个管事，道：“牟指挥使那边叫人打探过没有？那边怎么样了？”

    管事的道：“大人，已经打探过了，那边现在倒还算热闹，虽然宾客都还没有去，可是瞧着那样子，确实是要大办一场。”

    吴权冷冷一笑，道：“本来老夫和他井水不犯河水，大家都是亲军，也算是自家人，可是此人闹出这么大的动静，这分明是想给老夫一点儿颜色看了，哼，他未免也太托大了一些。你去把王龙寻来。”

    王龙，是旗手卫的佥事，是吴权的心腹，与吴权几乎是休戚与共，这一次吴权若是能赴任亲军衙门，那旗手卫留下来的空缺非这个王龙莫属。

    所以吴权对王龙很是信赖，而王龙接到了吴权的传信，便立即马不停蹄地赶来了。

    在吴权面前，王龙显得很是恭敬，正儿八经地行了礼，道：“大人有何吩咐？”

    他进来的时候，吴权正抱着一本书在看，见了王龙进来，吴权连忙和蔼可亲地放下书，温和地道：“正声不必多礼，到了老夫这儿，哪里有这么多客套？坐下说话，老夫有事儿要问你。”

    王龙道了一声谢，欠着屁股坐下，又朝吴权作揖，道：“不知大人有何事要问？”

    吴权微微一敲，手指磕了磕书桌，漫不经心地道：“牟指挥使那边四处下了请柬，让大家去他那儿赴宴，想必你那儿也收到了请柬吧。”

    除了他吴权，几乎亲军所有的武官都收到了一份请柬，王龙自然也不例外，可是他和其他人不同，王龙是铁杆子的吴权心腹，一听吴权问起这个，王龙顿时肃然，正色道：“不瞒大人，下官确实收到了一份请柬。”他偷偷地看了看吴权的脸色，随即顺着吴权的心意道：“只是牟斌算是什么东西？至于柳乘风还有那个李东栋也不过是狐假虎威之人罢了，下官并不打算去赴宴，不管别人去不去，下官却是打定了主意的，倒是要看看他们能拿下官如何。”

    他这一番话无论是不是出于肺腑，却也是借机向吴权表态，申明自己的立场。

    原以为吴权此时会满意地点点头，可是谁知吴权的脸色却是严肃起来，正色道：“不，你不但不能不去，还要备上一份大礼，带着几个相好的同僚一并去。”

    王龙顿时一头雾水，这个吴大人是疯了吗？哪有让自己的人去与对手勾勾搭搭的？莫非吴大人是来试探他的？

    他心里这般地想，更不敢点头了，连忙道：“大人，这酒宴，下官是万万不去的，下官蒙大人知遇之恩才有了今曰，大人的对手便是下官的寇仇，下官岂可吃那个姓牟的酒水？”

    吴权却是莞尔一笑，对王龙的回答很是满意，他靠在椅上，淡淡地道：“你的心思，老夫明白，可是老夫让你去吃那姓牟之人的酒，并不是叫你去和那姓牟的套近乎。”他抿了抿嘴，语气深沉地道：“赴宴之后，你先什么都不说，等大伙儿酒过了三旬，再说一些胡话，在那儿喝酒的多是各卫的亲军，锦衣卫的人，老夫不知道，可是其他各卫的弟兄却都是自家人，只要你肯起个头，这场酒宴……”吴权没有再说下去，可是他的语气中已经分明地带着几分残忍了。

    王龙的脑袋顿时开了窍，若是还不能体会吴权的话，那他就是一头猪了，让他去牟府，其实就是煽风点火，想想看，这收到请柬的人有哪个是愿意去的？还不是对牟斌这些人有点儿忌惮？平时也就算了，可是一旦吃了酒有人起了头，到时候自有人破口大骂，有人撒酒疯，牟斌的老脸只怕就挂不住了，到时候他们就算是想秋后算账又能如何？王龙大可以说当时吃了酒，也不知说了什么胡话，牟斌只能打落了门牙往肚子里咽。

    王龙的脸上露出了喜色，不由道：“大人当真高明，下官明白了，这事儿也容易，下官现在便去联络些相熟的弟兄，大人且看好戏吧。”

    吴权的脸上却是不显山露水，道：“那就去吧，事情办成了，老夫自不会亏待了你。”

    ……

    牟斌的府邸里外，如今已是张灯结彩，不但里头摆满了桌椅，便是在毗邻的街道上也暂时搭设了一座座棚子，棚子里摆放了桌椅等物。

    府里的厨子不够用，就只能从各处客栈、酒肆里去请，在府里的柴房附近用砖石和土块临时搭建了一座座炉子，锅碗瓢盆都是新买来的。

    一辆辆马车正装载着酒水进来，都是直接从一个从事酒水生意的商贾那儿调来的上等好货，除此之外，锦衣卫也来了不少人，帮衬着照应。

    此时宾客还一个影儿都没有，距离午时还有一个时辰，也幸好今曰天气不错，这筹备的事儿还算是井然有序。

    不过这个时候，坐在花厅里显得有几分忧心忡忡的牟斌却是巴不得今个儿来场倾盆的大雨才好。数百上千张请柬发了出去，又闹出了这么大的动静，他现在就是想反悔也来不及了。

    若是这时候当真来了个倾盆大雨倒也好，就算到时候客人来的不多，没有坐满座儿，至少也有个借口。可是现在虽然北风刺骨，可是天气却是无比晴朗，牟斌最怕的就是下不来台，若是到时候赴宴的人不能满座，甚至空出一半以上的座位，他这老脸可就丢大了。

    可是这事儿既然柳乘风都做了安排，他也不好说什么，只是看到柳乘风这排场，实在有点儿心虚，他的人缘是什么样子，自己心里清楚，虽说现在有人抬轿子，可是谁知道人家肯不肯买账。

    这还是其次的，最重要的是，这些请来的客人大多数都是亲军的大小武官，从指挥使到百户甚至是总旗，一个都没有拉下，而这些人恰恰与吴权走得很近，若是在宴会里喝了些酒水说了一些胡话，那才要命了。

    更不必说，吴权未必不会派出点儿人来捣乱，想来想去，牟斌已经觉得今曰有点儿凶多吉少了。

    只是现在箭在弦上不得不发，他现在就是想收手也来不及了，只得在这花厅里唉声叹息。

    午时已经越来越近，终于开始有宾客出现，而这时，牟斌不得不亲自出来，到中门那边去迎客，柳乘风和李东栋二人却不知跑去了哪里，到现在还没有看到他们的影子，这让牟斌更是有点儿不安，目光总是忍不住地朝中门外瞧一瞧，看看柳乘风来了没有，可是每次有车马或是轿子停落，下来的人总是让牟斌很是失望。

    来客已经越来越多，牟斌招呼不过来，只得让卫所里的一些心腹替他去迎接宾客，而只有亲军卫所中佥事以上的官员出现，牟斌才会出来迎接，站在中门这儿与人寒暄了一会儿，牟斌便感觉到这些来的贵客虽然口里客气，可是并没有愿意和他深谈的意思，甚至是在刻意地与他保持着某种距离，仿佛他牟斌就是个瘟疫一般。

    对此，牟斌也只能无可奈何，脸上堆着笑，心里却是有苦说不出。

    刚刚把一个同知送进去，外头便有人唱喏：“旗手卫指挥使佥事王龙王大人到。”

    王龙这个人，牟斌没有太多的印象，虽说是特务头子，似乎掌握着京师里许许多的密事，可是偏偏锦衣卫不敢查到亲军头上，所以对亲军里的不少人物，牟斌都是一头雾水。

    不过既是佥事，又出身自旗手卫，牟斌不得不打起精神，又站到门阶前，一辆马车停下，看到干瘦的王龙带着几个千户模样的人说笑着走过来，牟斌上去堆笑，作揖道：“王大人赏脸，令寒舍蓬荜生辉，若是有疏忽怠慢之处，王大人可要海涵。”

    这是很寻常的客套话，原以为王龙会像其他人一样与他刻意地保持距离，可是谁知王龙却是爽朗一笑，道：“大人客气了，大人的酒水，下官早就垂涎已久，只是可惜下官微不足道，一直不敢登门造次，今个儿借着大人这酒宴，少不得要和大人亲近。”

    他说话的时候态度诚恳，显得很是真挚。

    （未完待续）