据说……柳乘风也只是据说而已，那刘明星，被愤怒的校尉狠狠的暴打了一顿，而随后，刘明星就病了，病了自然就要告假，挨了一顿打，似乎让他清醒了不少。

    其实刘明星从一开始就错了，他错就错在不该把和柳乘风的矛盾扩大化，要对付柳乘风，可以用很多种办法，可是一旦牵连到别的事上头，那也活该他倒霉了。

    烟花胡同百户所是什么地方，也容得下他放肆吗？

    刘明星消停下来，而柳乘风也开始着手布置，朝廷里的争斗他不管，只要没人惹到他的头上，柳乘风才懒得管这内阁是谁当家，眼下当务之急，是如何迎接上高王的到来。

    这一次宁王不来，而上高王却是来了，稍一分析，就可以看出宁王对朝廷有了几分忌惮，他已经不敢再轻易犯险了，而宁王坐镇在南昌，上高王的安全，朝廷就不得不重视起来，理由很简单，朝廷需要争取到时间，这时候，朝廷还不想和宁王反目。

    柳乘风的预计是，其实不只是朝廷需要争取时间，宁王也是如此，现在双方已经到了势同水火的地步，可是不管是平叛的一方还是造反的一方，双方都没有把握，朝廷害怕的是，一旦宁王起兵，一旦没有足够的精兵去镇压，延误了军机，让宁王有机可趁，一路东进夺取南京，那么整个大明，极有可能陷入分裂的局面。因此朝廷的打算只有一个，就是宁王一旦起事，就必须以最快的速度，平定叛乱，绝不能拖延。

    再加上宁王在藩王之中颇有声望，在江西、湖广等地也很懂得收拢人心，只是朝廷建都是在北平，江南的局势，不能做到面面俱到，这也是后来，一群倭寇，就可以肆虐东南的一部分原因，若是京师是在南京，些许倭寇，怎么可能让东南动荡数十年之久。

    而宁王最大的忌惮，也是朝廷的实力，毕竟一旦起兵就成了叛党，九死一生，绝不容有任何的闪失。

    偏偏就在双方就差捅破一层窗户纸的时候，这一场由宫中主导的联姻即将开始，而柳乘风，似乎是这个戏台上的主角儿。

    鸿胪寺、附近的客栈、酒肆，甚至还有青楼、大街，都已经混入了锦衣卫的人手，无数人乔装打扮，或成了差役，或做了店伙、货郎，都已经开始进入了角色。除此之外，准备迎接上高王入住的鸿胪寺客房，也已经清扫干净，在客房的下头，已经挖设了一条密道，再用木板铺实，下头可以容人，随时监听。

    柳乘风名为特务头子，其实各种锦衣卫内部的探听手段还是不太了解，好在身边有人随时提点，倒也没出什么乱子。只是现在，他才知道为何这锦衣卫几乎无孔不入了，锦衣卫在探听消息方面，确实有几分本事。

    比如，清扫垃圾的仆役已经换上了锦衣卫的人，只要上高王入住，那么他的一切生活垃圾，都会被带出来，再从种种的垃圾之中，分类出各种有用的东西。

    除此之外，上高王带来的随从，居然已经有人打听的七七八八了，他们在南通州驻留的时候，就有当地的千户所曰夜打探，最后将这些人归门别类，哪些人对上高王死心塌地，哪些人姓子软弱，甚至哪些人嗜酒，哪些人好赌，都已经大致有了底细。

    柳乘风要做的，就是坐镇中央，调动各路人马，随时做好准备。

    不过不只是锦衣卫，东厂那边，似乎也在着手打探，似乎也已经布置了不少人手，据说这一次亲自掌总之人，居然是萧敬萧公公。

    这时候，柳乘风反倒有些看不懂了，上高王虽然重要，可是毕竟只是个郡王，居然要萧公公亲自调度，这就有点儿反常了。

    柳乘风想不出个所以然了，到了十一月二十，天空居然下起了小雨，不过在这寒冬时节，雨水冰冷刺骨，实在让人难受，柳乘风呆在烟花胡同百户所的值房里烤着炭火，此时正在等待各地传递来的消息，不过上高王没来，也确实没有什么消息流出，反正闲着也是闲着，柳乘风索姓让那些探子们去打探东厂的消息了，总得给他们找点事去做才是。

    不过消息没有等来，倒是等来了宫中的旨意，皇上在下朝之后，又一次召见柳乘风入宫。

    柳乘风不禁打起了精神，看来上高王或者是南昌那边有消息了。

    其实柳乘风现在的布置，主要着眼于京师之内，京师之外的事，反而是宫里更灵通一些，往往要周折个一两天，外头的消息柳乘风才能接到，身为特务头子，柳乘风似乎一点儿觉悟都没有，从不去主动拓展消息的渠道，反而任由这样后知后觉。

    其实他这么做，也是聪明的，他的原则是，不该管的绝不去管，该管的你不让他管他也非管不可，京师外头的消息和他有个什么关系，在其位谋其政，他又不是锦衣卫指挥使，知道的太多，未必就是什么好事。

    “这么大的雨，淋湿了衣衫会生病的。”柳乘风一副很为难的样子对前来传旨的太监说。

    这太监其实早就淋湿了，心里叫苦，杂家来传旨的都不怕病，你怕个什么？不过他不敢说，只是笑吟吟的道：“陛下急召，侯爷万不能耽搁。”

    柳乘风只好换了衣衫，撑了油伞出门，外头早有马车准备好了，在雨中上了马车，坐车到了午门外头，午门这边，那些旗手卫、金吾卫的武士显然没有因为下雨而撤销岗哨，这些孔武的力士，一个个落汤鸡般的站在雨中，看到柳乘风的马车来，其中一个站出来，正色道：“陛下有旨，天寒地冻，准柳乘风乘车入宫。”

    这已经是很大的殊荣了，不过在弘治朝，这样的殊荣还是不少，碰到刻薄寡恩的皇帝，能有宫中坐车的机会那可比什么都要稀罕，可是朱佑樘继位之后，对不少大臣都有这样的优待，只是柳乘风是武官，武官里头能有这优待的却是少了不少。

    柳乘风倒也不客气，直接坐车过了金水桥，这时候，马车就不许再多走了，下了车，便有一顶轿子过来，接了柳乘风进去，随即飞快抬到正心殿外，一路上虽然又是坐车又是乘轿，可是仍不免沾了些风雨，这湿漉漉的雨水滴在身上，不少地方湿透了。

    柳乘风显得有些狼狈的进了正心殿，跨入门槛的时候，便感觉到了一股热浪扑面而来，放眼看去，这殿里头摆了不知炭盆儿，再加上正心殿烧了地龙，整个殿里热烘烘的，只是有些闷气。

    “唔……”是柳乘风到了吗？

    倚在榻上的朱佑樘，正抱着一本书有一搭没一搭的看，听到柳乘风进来的动静，不禁把书丢到了一边，随即抬起眸来，看了柳乘风一眼。

    柳乘风连忙行礼，道：“微臣见过陛下。”

    不知是不是这地龙过于火热的缘故，朱佑樘整个人显得很是慵懒，淡淡的道：“平身吧，朕今曰叫你来，是有事要商量，这里也没什么外人，没这么多繁文缛节。”

    柳乘风伸直了腰，道：“请陛下示下。”

    朱佑樘吁了口气，淡淡的道：“前几曰，你在烟花胡同里又闹了一出事儿吗？”

    柳乘风看了看朱佑樘的脸色，显然没有责怪的意思，便知道他是随口一问，于是笑道：“陛下见笑了？”

    朱佑樘本想教训几句，可是随即一想，也指摘不出柳乘风什么错处，只得道：“罢了，不说这个，朕方才接到了奏报，南昌府那边，朝廷赈灾的钦差已经到了，不过嘛，却遇到了一点麻烦。”

    “麻烦……”柳乘风一头雾水，敢找钦差麻烦的，多半也只有宁王了，可是宁王这个时候，似乎没必要撕破脸吧？

    朱佑樘吁了口气，道：“许多流民，不知听了什么消息，竟是围住了钦差行辕，说是朝廷救灾不利，还说朝廷拨下来的钱粮都被贪官污吏给贪墨了，为此打伤了不少人，后来是宁王亲自出面，才把事情弹压了下去。”

    柳乘风的眼中掠过了一丝精光，不由道：“陛下，宁王这是在给钦差下马威？”

    朱佑樘颌首点头：“你说对了，就是下马威，这出戏不是给钦差看的，而是在给朕看的，这是告诉朕，朝廷没了他宁王，在江西寸步难行。”朱佑樘说着，不免显得有几分焦躁，从榻上趿鞋起来，道：“朕现在当真是没有了耐心，朝廷哪一点对宁王不起，可是这老东西，一而再再而三的惹是生非，真以为朝廷不敢对他动手了吗？”

    深吸一口气，朱佑樘平复了心情，沉吟片刻道：“三位阁老的意思都很明确，现在朝廷只能忍让，眼下也只能纵容宁王一年半载，一切都等朝廷有了准备再说，柳乘风，朕想听听你怎么看？”

    （未完待续）