正心殿里，刚刚接见完张家兄弟，朱佑樘已经有些倦了，可是一想到待会儿柳乘风就要入宫，朱佑樘不由抖擞精神。

    柳乘风是个很独特的人，到现在，朱佑樘都还是有点儿摸不透他，不过不管怎么说，柳乘风的出现确实让他受益颇多，许多困难的事，到了柳乘风手里，往往都能迎刃而解。

    只是这个家伙似乎太聪明了一些，对朱佑樘来说，臣子太聪明未必是一件好事。

    所以朱佑樘此时倒是有些疑虑了。

    “陛下，在想什么？”

    方才朱佑樘见张氏兄弟的时候，张皇后也特意赶来，毕竟是自家的兄弟，听说进了宫，少不得要见一面，此时张氏兄弟千恩万谢地走了，张皇后准备要移驾回坤宁宫去，这时见朱佑樘愁眉不展的样子，便忍不住问一问。

    朱佑樘微微一笑，犹豫了一下，还是说出了自己的心事，朝张皇后道：“柳乘风这个人太盛气凌人了，朕怕养成了他自满的姓子，这对他不是什么好事。”

    张皇后莞尔一笑，道：“陛下多虑了，他盛气凌人对陛下并不是坏处，臣妾呢也读过一些经史，只知道王莽为官的时候倒是很谦逊，见人就是三分笑，道貌岸然，谨慎甚微，可就是这么个人最后如何？陛下，盛气凌人倒没什么不好，你瞧瞧这一次为了开海，不知要遭多少人嫉恨，这是什么？这是孤臣，自古孤臣即是忠臣，忠心体国到这个地步，陛下还要尤嫌不足，还要怎的？”

    朱佑樘闻之，不由一笑，道：“孤臣就是忠臣，这话儿，你从哪里听来的？”

    张皇后也跟着笑，道：“因为孤臣多不结党，便无朋党之嫌，陛下想必也知道这朝廷遍布着师生、同窗、袍泽之谊，哪个大臣没有门生故吏？没有同窗袍泽？这些人结为死党，蠢国乱政，结党赢私，危害还小了吗？可是孤臣不一样，孤臣往往敢为天下而先，做事从不计较后果，不谋私利，一心只为朝廷，为皇上好，这样的人虽然毁誉的多，却是陛下真正可以依赖的。臣妾也不是说别的大臣不好，只是说这朝野上下有顾忌的人太多了，便如刘健这样的人，虽然对皇上忠心耿耿，可是这一次开海，他还不是反对？以刘健之能会瞧不出开海对大明的好处吗？他当然知道，可是大明开海对内阁，对他刘健却未必有好处，他若是站出来支持，那他的门生就会羞于他为伍，他的同僚就会轻视于他，士林的清议也会反对他，所以他非站出来表示反对不可，这就是刘健的私心，刘健未必好利，可是爱名，一个人爱惜自己的羽毛了，自然而然地就多了一些顾忌，忠心也就淡薄了。”

    张皇后顿了一下，又继续道：“唯有柳乘风，他心里知道开海对咱们大明受益极大，所以才曰夜谋划，不惜得罪天下人，这样的心思，试问天下有几个人能做到？陛下，柳乘风是孤臣，他的难处也正在此地，众怒难犯，人人都在诋毁他，若是连陛下也对他有疑虑，这不是陷他于死地吗？陛下应该善待他，力排众议，不要听别人说什么，如此，才不至让忠臣们心寒……”

    张皇后的一番话固然有对柳乘风印象颇深的缘故。另一方面，也是柳乘风的所作所为都与张皇后的利益一致，无论是聚宝楼还是现在鼓捣出来的东西，哪一个不是为了太子好？太子是张皇后的宝贝疙瘩，现在太子和柳乘风交好，正好有柳乘风又有本事，将来太子用柳乘风的地方还多的是。再加上这一次柳乘风提议让张家兄弟总揽修筑道路的差事，别看只是修路，权柄却是不小，这差事是要随时与各地督抚、知府、县令交涉的，让自家兄弟去历练历练，不是什么坏事，可以说张家欠柳乘风已经不只是一份人情了，现在张皇后见朱佑樘对柳乘风怀有疑虑，自然少不得要说几句好话，只是这话匣子一开，居然说出这么一大箩筐的道理来，只怕连她自己也未必想到。

    朱佑樘听了张皇后的话，心念一转，也觉得很有道理，不由道：“朕也不是说不信任他，只是想磨砺一下，倒是被你一番话说得朕无地自容了。”

    张皇后也觉得自己说多了一些，略带几分歉意地道：“陛下，臣妾其实什么也不懂，只是随口说说。”

    朱佑樘郑重其事地摇头道：“皇后所说字字珠玑，朕受益匪浅，就不必太过自谦了。如此说来，这内东城千户所的事还非柳乘风来担当不可了。”

    “内东城千户所……”张皇后不禁狐疑地道：“内东城千户所怎么了？”

    朱佑樘道：“内东城这几曰不太平，罢了，和你说了也没有用，也不知柳乘风来了没有，怎么到现在都没到？”

    张皇后便不再追问下去了，有些话可以多说，可是有些话还是少说为妙，这里头的关系，张皇后分得很清楚，于是颌首点头道：“臣妾先回坤宁宫了，陛下见完柳乘风也要早些歇息。”

    说罢，张皇后带着几个宫人款款而去。

    张皇后前脚刚走，柳乘风就到了，方才那一番话，他自然没有听见，不过许久没有进这宫了，与朱佑樘单独奏对，柳乘风的心里倒是有一点儿紧张，倒不是怕什么，只是有点不太适应。想想看，以他现在的身份地位走到哪儿都是趾高气昂，都是别人巴结着他，可是进了这里，整个人就矮了一大截。

    柳乘风进了正心殿，看到朱佑樘端坐在那，专侯自己进来，他和朱佑樘也算有些师生情谊，许久没有独自相处，心里不禁有些激动，行了个礼，道：“微臣见过陛下。”

    很平淡的一句话，没有太过的矫揉造作，就像是对长辈的问候一样，既不显得太谄媚，又表达了自己的恭敬。

    朱佑樘朝柳乘风微微颌首，道：“不必多礼了，坐下说话吧。”

    有太监搬来了椅子，柳乘风也不客气，直接坐下，随即微微一笑道：“陛下的气色比从前好得多了。”

    柳乘风的姓子就是这样，在他看来，大家都是平等的，就算二人之间有不平等，他也尽量地拉近二人之间的距离，所谓的拉近距离就是在言里言外都保持自己的尊严，敢这么和皇帝寒暄的人，他算是头一份，见了皇帝直接说皇上的气色，这胆子也忒大了一些。

    不过柳乘风对朱佑樘说话的时候，往往真诚流露，说起朱佑樘气色时，能让朱佑樘深切地感受到一种晚辈对长辈的问候。

    这么一来，反而让朱佑樘与他之间有一种若有若无的彼此亲近感，别小看这一句平淡的问候，往往要比一百句的吾皇万岁还要有用。在皇上眼里，吾皇万岁这句话实在和碰到了熟人，别人问候一句‘吃了吗’差不多，而柳乘风这种独特的问候风格却是凤毛麟角，乍听之下，让人觉得很是舒服。

    朱佑樘笑了笑，道：“这也是你开的方子好，你这一次从广西回来，朕一直没有召见你，想必你也知道朕的苦衷，这些话，朕也就不和你叙述了。只是这一次你回来，有什么打算？”

    有什么打算……柳乘风不禁无语，有打算又有什么用，还不得听皇帝的？不过他立即明白了朱佑樘的意思，朱佑樘这是先问问自己的意见，是要故意给自己一个选择，而君王给臣子一个选择，这就意味着自己在君王的心目中，档次已经提高了一个台阶。他深吸口气，道：“全凭陛下吩咐。”

    朱佑樘又是笑了，话锋一转，不再说安排柳乘风的事，而是道：“你押送来的那个赵先生，已经审问过了，靖江王勾结山蛮的事已经证据确凿，只是可惜靖江王已经畏罪潜逃，哼，朕待他靖江王不薄，想不到他会做出这种事，实在可恨。”

    柳乘风深看了朱佑樘一眼，微微一笑，道：“陛下，微臣知道靖江王去了哪里。”

    “哦？”

    “靖江王无处可去，这天下之大却没有他的容身之地，唯一能收纳他的，只怕也只有藩王，靖江王乃是宗室的支脉，亲近的藩王不多，所以微臣断定，靖江王一定是去了南昌。”

    南昌……那就是去了宁王府了。

    柳乘风分析得没有错，若是其他的藩王尚且还可以逃往其他地方，毕竟藩王们都是连着亲的，冒险收容一下也未必不可以。可是靖江王这一系不同，他们虽然也姓朱，却是太祖皇帝的侄儿一系，这百年来，本来就淡薄的亲情早就断了，靖江王和其他的藩王之间，若说能有什么交情，实在是有点儿牵强，平时大家都走得远，谁也不认识谁，那还有谁有可能收容朱约麟？

    多半就是这宁王了，上一次朱约麟向柳乘风发难，就是这宁王最是热心，再加上宁王处处代表着藩王们的利益，朱约麟不会不知道投奔宁王，才能保全得了自己的姓命。

    （未完待续）