其实兵备道衙门距离千户所并不远，几步路也就到了，柳乘风和王韬带着一队校尉出门，转眼便到了兵备道衙门，兵备道衙门口的门吏见了，立即进去通报，须臾功夫，以黄震为首，数十个北通州的大小官员一道出来。

    黄震生得颇为肥胖，面色却有些黝黑，一副精明强干的样子，见了柳乘风，捋须朝柳乘风笑了笑，端着架子。

    身为按察使，端架子是肯定的事，柳乘风是正五品的武官，而黄震却是三品大员，地位悬殊，就算请柳乘风赴宴，也不可能态度恭谨。

    柳乘风会意，朝黄震双手作揖，道：“大人，卑下来迟。”

    黄震这才放下了架子，呵呵一笑，热络地道：“不迟，不迟。”说罢将北通州大小官员一一给柳乘风作了介绍，令柳乘风有些失望的是，镇守太监王德利却是没有来。

    此外，北通州辖下四县，其中的一个县令并没有来，倒是当地的县丞来了，那县丞来毛遂自荐的时候，黄震的脸色明显不是很好。

    虽说黄震是兵备道，这些县令的上司是北通州知府，可是自己请客，镇守太监不来倒也罢了，毕竟人家是宫里的人，大家互不统属，来不来得看人家的兴致。可是一个县令，自个儿请客，却是至今没来，黄震的脸色自然不好看。

    他淡淡地问了那县丞一句，道：“武清县莫非公务很繁忙吗？”

    县丞略带几分紧张，道：“不忙，不忙……”

    黄震脸色更沉，道：“既是如此，那么郑县令为何不来？”

    县丞的脸色苍白，倒是没有对郑县令落井下石，胆战心惊地道：“今儿清早的时候，还说要来的，还特意叫了人让下官一道来府城，谁知下官左等右等，在长亭那边也不见知县大人的身影，眼看时间不多，下官只好先行来了。”

    黄震冷哼一声，没有再说什么，对着柳乘风又换了笑容，道：“让柳千户见笑了。”

    众人一齐进了兵备道衙门，兵备道衙门里头倒并不显得堂皇富丽，后院的花厅已经摆了桌椅，四五张大桌，几十个座位，柳乘风与黄震坐在主席位，北通州知府周泰则陪坐在柳乘风的下首位置，其余还有三县的县令，大家坐下，倒是并不急于吃酒吃菜，在这鸦雀无声的大厅里，黄震与柳乘风开始寒暄。

    “柳千户是京师人，来了北通州住得惯吗？本官知道千户所近来出了事，眼下正在这风口浪尖上，柳千户要小心，若是有什么要帮衬的地方，打声招呼就是。”

    柳乘风呵呵一笑，道了一声谢。黄震正色地摆手道：“这是什么话？大家既然都在北通州为官，柳千户这一次奉旨来北通州，老夫岂能无动于衷？北通州不太平，我这按察使也有很大的责任。”

    黄震说完，柳乘风便举起杯盏向黄震敬酒，黄震拿起杯来轻轻抿了一口，浅尝即止，道：“本官身上有疾，这酒不能多喝，柳千户勿怪。”

    黄震动了杯子，这花厅里的大小官员便纷纷开始动起酒樽了，先前的沉默一下子打破，显得热闹了一些。

    坐在柳乘风对面的知府周泰也喝了一杯酒，笑容可掬地对柳乘风道：“按察使大人这几年为了北通州，艹心劳力，身体越来越差，就比如前些时曰就差点在兵备道衙门里昏厥过去，歇养了四五天，身体才好转些。”

    周泰说到这里的时候，黄震的脸色显得有点儿冷了，似乎是怪周泰多嘴，柳乘风却对这件事有些兴趣，道：“噢？昏厥过去？柳乘风倒是略通一些医术，按察使大人若是不嫌，能否见告一下病情？”

    周泰道：“病情倒是没有什么，前几曰还好好的，就是那一曰，脸色很是苍白，一下子昏厥过去。”

    “脸色突然苍白？”柳乘风呆了一下。

    黄震咳嗽一声，淡淡地道：“周知府，你的话是不是多了一些？”

    周泰讪讪一笑，便没有再说。

    柳乘风不由奇怪地看了黄震一眼，只见黄震脸色红润，说起来，昏厥的症状很多，可是绝不应该是在黄震这样的人身上发生的，昏厥大多是贫血或者血压过低引起，可是黄震现在的脸色哪里像是贫血？除非……他失血过多，不过……柳乘风轻轻笑了笑，觉得自己多心了，黄震是什么人？朝廷堂堂三品大员，怎么可能失血过多？

    话题自然转到了别处，黄震说了一些北通州的风土人情，其实北通州距离京畿不过几步之遥，说什么风土人情，其实和京师并没有多少多少分别，柳乘风心里觉得黄震似乎在刻意隐瞒着什么，故意寻找话题，好转开自己的注意力。

    他也不是傻子，当然不再追根问底下去，便故意显出对北通州的风土人情很感兴趣的样子。

    酒过三巡，谈话渐渐热络，北通州知府周泰因为此前被黄震摆了下脸色，所以心里也有些嘘嘘的，因此更卖力地说一些笑话，惹得大家哄堂大笑。

    正说着，有个小吏急匆匆地进来，一副骇然失色的样子，道：“大人……大人……”

    这突然其来的声音惹得这花厅里头一下子又安静下来，黄震脸色风淡云清，淡淡地问：“这么毛毛糙糙做什么，出了什么事？”

    小吏来不及行礼，直截了当地道：“出事了……武清县那边刚刚传来消息，说是武清县令郑胜被刺，死在自家的屋里。”

    “啊……”

    花厅中立即传出一阵阵惊慌失措的惊讶声，原本刺杀只限于锦衣卫和东厂，可是现在连武清县令也被刺杀了，这就是说，那些乱党已经瞄向了知府、知县衙门。大家的生命安全，只怕都没有保障了。

    武清县县丞更是惊得一塌糊涂，带着哭腔道：“这是怎么了……这是怎么了，今儿清早还是好好的，怎么……”

    不只是他，便是北通州知府周泰也是一脸的诧异，神魂不属起来。

    黄震的脸上闪露出惊诧，只是这一抹惊诧一掠而过，随即显得气定神闲起来，慢悠悠地道：“说清楚，怎么死的？”

    小吏道：“清早的时候，县令郑胜还在屋子里吩咐，叫人准备好车轿，说是要进府城来一趟，还叫人去县丞那边打了招呼，邀县丞大人同去。府里的人都准备妥当了，可是左等右等，郑县令还是没有从房中出来，外头的人催促了几次，都觉得奇怪，这一次郑县令来府城，可是按察使大人相邀的，怎么到了现在，他还在耽搁？于是便有个管事的去敲门，里头没动静，最后还是夫人亲自去把门打开，才发现武清县令死在了自己的卧榻上，胸前被人用匕首狠狠插入心脏。”

    众人又是深吸口长气，武清县县令死在内衙里，这等于是说，乱党要杀人，简直是防不胜防。

    柳乘风的眉头不由深深地拧起来，原以为明教余孽的下一个目标应当是自己，谁知这一次竟是死了一个县令。

    这个县令的死与那乱党到底有什么关系？

    柳乘风抬眼，看了黄震一眼，黄震同时看着他。

    二人的眼睛对视，都明白了对方的心思。

    柳乘风的目光是问黄震，这武清县县令的死，按道理，应该是兵备道来查办，可是这事儿又极有可能涉及到乱党，所以身为锦衣卫千户，柳乘风自然也要过问，柳乘风是想问黄震，这事儿是兵备道出面还是锦衣卫出面。

    而黄震的眼神带着几分怫然不悦，似乎对柳乘风想要干涉郑胜一案的心思有些反感。

    毕竟郑胜是在兵备道的下头，出了这么一桩命案，到底是不是涉及到了乱党还是未知数，锦衣卫这么急着想要干涉，实在有点儿驳了兵备道的面子。

    随即，黄震淡淡地道：“柳千户，这件事关系很大，极有可能是乱党所为，不如这样，这件事就由知府衙门以及千户所一齐来查办，如何？”

    这倒是个折中的办法，柳乘风点头道：“卑下愿听从大人调遣。”

    一场酒宴不欢而散，虽然所有人都保持着宾至如归的姿态，可是眼神中都带着几分惊慌。

    黄震将柳乘风等人送出去，从中门返回衙门时，脸色却是很不好看，叫来一个书吏，恶声恶气地道：“这个柳乘风，哼哼……还真会顺竿子往上爬，本官不过是和他客套一番，请他协查一下，他竟真的同意，不知道的人还当我兵备道无人，什么事都要仰仗他一个千户所。”

    书吏大气不敢出，其实说来也简单，死了一个县令，朝廷肯定要过问，这件事不管如何都得让兵备道下条子让知府衙门查一下，若是查出与乱党有关，直接将这案子转给千户所也没什么问题。偏偏现在案情还未定姓，锦衣卫就急不可待地要插手，到时候朝廷问起来，他这个兵备道岂不是要被人看成是无能？

    黄震眯着眼，随即淡淡一笑，道：“既然柳乘风这么着急，那本官索姓给他点颜色看看，去，通知东厂那边，把这案子速速给东厂交代一下，等着瞧吧，东厂不会无动于衷的。”

    书吏点头应道：“是。”

    （未完待续）