闺话 作者:浣水月

    第333章 惊弓鸟

    陈湘娟紧握着拳头，心愤慨，他们夫妻在江宁府中了算计，回到家来还要看旁人脸色，就算她现在落魄了，失了一大半的嫁妆，可就是现在的嫁妆，也比马庭妻都要风光、体面。

    “好个父债子偿，我们替你还的债还少么？现在我们落了难，你们就不想管？”

    到了现，陈湘娟还是不依不饶，想不管他们，这怎么可能。

    她与陈湘如的姐妹情分也到尽头了，就算是这样，也无法否认她是陈将达的女儿，是出身官宦世家的小姐。

    卢氏冷冷地扫过马庆夫妇，暖声道：“老爷，既然大爷已娶妻生子，就把他们分出去单过，庭儿可帮你还了一笔外债，往后大家各过各的日子。”

    儿子成亲后，若父母健在，在大富人家通常不分家。若父母亡故，兄弟几人便各自分家过活。

    现在马大人想到陈家人手里捏的《借契》，就算是求情，怕是陈湘娟夫妇的话也不管用，挑断亲弟弟的手筋，手段之狠，陈湘如姐弟没拿他们大牢便已是宽容了。

    马大人在心里细细琢磨一番，朗声道：“分家，不仅是庆儿得分出去，那些成亲的庶子也一并分出去单过，所有庶子每人二十亩田地，再每人给五十两银子！”

    早前，马大人还指望着两个儿子还了外债，他们一家就好过上体面风光的日子。

    就这么一点家业，虽说不至挨饿受冻，怕是家里连个人都养不起了。

    一子的侍妾姨娘、还有几个成亲的庶子，恶狠狠地盯着马庆夫妇，要不是他们瞎折腾，他们也不会被分出去。

    陈湘娟扬起头来：“父亲是想让我们帮你还外债？既然是债，剩的债得几个儿子一起担。二爷若得了这座府邸、占了大头，他得分大部分的外债……”

    卢氏冷啐一声，“江宁陈家这可是名门世家。教出来的嫡女就是这个样子么？”

    三姨娘一双美丽的眸子瞄来瞧去，娇笑一声，捂嘴道：“回夫人话，婢妾听闻大\奶奶可不是什么陈氏嫡女，而是陈大人昔日一夕欢场醉酒生的孽种，连个庶女都算不上呢。是陈夫人心善。将她寄在自己名……”

    就算是寄在嫡母名。可还是庶女。大户人家，这嫡庶之分，从哪个肚皮出来的可是分得极清。

    而今情势转变。三姨娘又与卢氏成一条心了，抓住了机会，少不得要狠踩几脚。

    *

    几日后，马府分家了。

    马大人与嫡妻、嫡子及几个未成亲的庶子们住在马府，另几个成亲的庶子分出去单过，好几个庶子不能住在城里，只得搬到乡居住。

    陈湘娟夫妻与邓氏、翠仙等人被赶出了马府。分得的东西也与其他庶子一般多，住惯了热闹、繁华的城里，陈湘娟死活不去乡，慌忙之中只得暂时租了一座二进小院居住。

    翠仙喋喋不休地道：“湘娟呀，我瞧着这不是个法子，你忘了。大小姐手里可还捏有你们的《借契》。要是他们再来讨债，许就麻烦了。你在苏州置的这些家业，加起来有一万两银子么？有这么多么？”

    邓氏瞪了眼翠仙，她很不喜欢翠仙，明明一大把年纪，穿戴得比陈湘娟还要妖艳。“总不能让我们把最后的家业也变卖了。”

    翠仙拊掌而拍：“对呀，就是变卖家业，你看那马府，在外头欠了多少账，我一直在好奇，马二爷哪来那么多钱做生丝生意，现在亏得血本无归……”

    邓氏也一直在想这问题。

    马庆道：“莫不是老爷挪了织造府公中的银钱……”

    “外头的银钱已经够多了，再要是犯了贪墨案，内务府万一查起来，就得杀头、抄家……”

    翠仙这些年虽在庵堂，可一颗心一直挂着陈湘娟，因为她的女儿住在陈家大院，自然少不得多关心几分，这些事她也是打听得清清楚楚的。

    马、陈家都掌管织造府，这情形也是差不多的，内务府与户部每隔三五年就要查一次账目，一旦发生差迟，就会严惩不殆。

    邓氏一阵心慌，扭头看着马庆。

    陈湘娟想要挽回姐妹情分，可陈湘如已经寒了心，否则陈湘如不会这么狠，只一个计谋就让她落到今日的地步，被赶出马府，甚至连最好的陪房也被讨走了。陈湘如做得绝，也用她的行事果决证明自己了心意。

    马庆微微颔首：“翠姨的话有几分道理，二爷做生意的钱肯定是老爷给弄来的，老爷在外头是借不来钱的，能借的几家，都欠了人家钱，哪里还借得到，只能是挪用织造府的。这亏空落了，万一内务府查起来，不能及时填上，那可是杀头的大罪。”

    陈湘如那儿的《借契》，许随时都会上门追债。

    到时候，他们夫妻把所有家业变卖了也未必能还清。

    而这里，马府将他们无情地赶出来、分了家，只得二十两良田又五十两银子，便再不管他们了。

    马庆问：“娘子，你那儿还能凑出多少钱来？”

    “哪有多少钱，不过我陪嫁的那幅《喜鹊登梅图》许能值几千两银子。”

    “先卖了变换成银钱，我再去晋陵一带，不能住州城、县城，就寻一个小镇，再置座二进宅子，买些田地先安顿来。你们这头要先稳住，变卖田庄、店铺的事有好价就先转卖兑换成银子。

    娘、翠姨，等我在晋陵安顿好了，就过来接你们和湘娟母女。

    我瞧着马府早晚都会惹来大祸，还是先离开的好。”

    马家人既然无情，他们也不必再待在苏州。

    次日，马庆走了几家字画铺，后来将那幅图以四千五百两的价儿给卖了，隔日准备妥当，领了个机警小厮就出门了。

    对外陈湘如与邓氏都说马庆出门做生意了，而婆媳两个私里开始寻买主，又密嘱了牙行不得声张。

    不久后，卖了两家店铺，得了三千八百两银子，不等手头的田庄等其他店铺出手，在一个夜里，陈湘娟带着婆母、亲娘就悄悄随马庆离了苏州前往晋陵落户。

    待马大人得到消息时，他们租住的二进小院早已人去楼空，就连他分给马庆夫妇的二十亩田地也被转卖了，陈湘娟在苏州置了多少田庄、店铺，马大人、马夫人还真不清楚，其他几人也是隐约听说过，只说那店铺的生意不好，真正能赚钱的还是江宁府的铺子，还有那田庄据说也不算大，只得五百多亩不到六百亩，可变换成了银钱，也是一笔钱。

    马大人令人打听了许久，竟没人知道他们去了何处，仿佛一夕之间他们就凭空消失了。

    那些个人，不亲近的被转卖，心腹也被带走，而有些本事的陈长寿、闵家人早已回了江宁了。

    *

    陈湘如听到陈湘娟夫妇失踪消息的时候，已经是七月上浣。

    “走了？”

    赵婆子也是从二管家那儿听说的，这会子正细细地与陈湘如禀报。

    “是，前两天二管家派了他儿子带人去苏州催债，才听马府的人说他们都走了，马府说早前马大人欠陈家的债，分家时，原是分给马大爷的。”

    王婆子捧着精致的吃食，不由笑道：“这分明是想赖账不还，陈记上上多少人，赵师爷写信来，说买生丝的钱再凑不齐，生丝就买不回来了。父债子偿，一样的，这子债父偿，夫人可别心软，这钱呀就得要回来。”

    赵婆子好奇地看着王婆子，这王婆子跟着大小姐去了一趟范阳，回来后干什么事都特别上心，有事没事就爱打听，把什么事都要弄个明明白白，办差之时比谁都卖力。

    人老了，这心不该是安分了么。

    怎的王婆子越发让她看不懂了，尤其是上回陈湘如说要买陈湘娟嫁妆的事，那王婆子上窜跳的，没多长时间就闹到人人皆知。

    事情结束了，也是王婆子在外头说得最起劲，把陈湘如夸成了菩萨心肠，把马庆夫妇都说成了十恶不赦的大恶人，便是有些话，连赵婆子都说不出来，因为王婆子的话，现在外头都知道陈湘娟与陈相和算计嫡子，谋夺家产的事，还险些伤了嫡子的性命，说得活灵活现，就跟王婆子亲见了一般，还说陈相富身上有多少鞭伤，多少淤青等等。

    陈湘如轻叹了一声，往朝廷递了请陈相贵承袭江宁织造府郎中一职的文书、奏疏等，也不知道任职文书什么时候才能来。

    绿菱也跟着附和道：“夫人，王婆子的话在理，便是乡人家，儿子在外欠债，当老子的也得还。跑得了和尚跑不了庙，夫人手头可还捏着马大人的《借契》呢。”

    “与人留一线，往后好见面。怎好咄咄逼人……”

    王婆子将自己煲的鱼肉羹递给陈湘如：“夫人先吃，这个时节喝鲫鱼汤是清火的。”她拿了蒲扇，轻轻地替陈湘如摇着。

    陈湘如问赵婆子：“三爷这几日在忙什么？”

    赵婆子答道：“前儿就去陈家湾了，安顿分支迁族人的事。”

    曾经的东河镇鲤鱼湾，现在已更名陈家湾。

    “听二管家说，二爷挑了八家淳朴、厚道的族人迁过去，每家人口多的拔三十亩良田耕作，人口少的就配十亩耕作，陈家湾族里统一雇长年、短工等，平时帮他们耕种田地，闲时就可以让他们回家。”(未完待续)

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    第333章 惊弓鸟

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